Midt i debatten om digitale kontra fysiske medier efter Sonys beslutning om at droppe PlayStation-spilskiver har Blu-ray overlevet mange dystre forudsigelser og kan fejre 20-års jubilæum.

Det er 20 år siden, at Blu-ray bragte film hjem i stuen med 1080p video i høj bitrate og tabsfri lyd. Blu-ray Disc-formatet blev officielt lanceret den 20. juni 2006, som påpeget af Bill Hunt.

Og det er 10 år siden, at UHD Blu-ray udrullede film i fantastisk 4K HDR – et format, som stadig ikke findes i en eneste dansk biograf. Ultra HD Blu-ray – også kaldet 4K Blu-ray – blev lanceret den 1. marts 2016, som påpeget af Yoeri Geutskens, der bidrager til Flatpanels.


Blu-rays historie
De første Blu-ray prototyper blev vist frem af Sony i 2000, og i 2003 lancerede selskabet en præ-spec BDZ-S77 optager. Selve Blu-ray formatet blev dog først officielt lanceret i midten af 2006 side om side med HD-DVD, som Toshiba opgav i begyndelsen af 2008, efter at Warner Bros droppede HD-DVD og eksklusivt valgte Blu-ray.

En anden afgørende faktor var, at Sony indbyggede et Blu-ray drev i PlayStation 3 ved lanceringen i november 2006. På mange måder var PlayStation med til at puste liv i Blu-ray formatet og bringe det ind i millioner af hjem.

Blu-ray, der har navn efter den blåviolette laser, blev primært drevet frem af Sony som afløser for DVD, men Philips, Panasonic og Pioneer spillede også centrale roller. Philips bidrog eksempelvis til udviklingen af den blå laserteknologi.


Formatet blev lanceret under Blu-ray Disc Association (BDA), der var støttet af Sony, Panasonic, Samsung, LG, Hitachi, Sharp, Pioneer, Philips og Thomson samt filmstudier som Disney, Sony Pictures og 20th Century Fox.

Den første bredt tilgængelige Blu-ray afspiller var Samsung BD-P1000 og blandt de første filmudgivelser var The Fifth Element, The Patriot, Hitch, House of Flying Daggers og The Terminator.

De første udgivelser benyttede dog alle det aldrende MPEG2 video-codec – ligesom DVD – og først senere i 2006 begyndte Blu-ray film enkodet i den nyere MPEG4 AVC codec at dukke op. De første 50 GB dual-layer skiver kom i oktober 2006, de første titler med tabsfri Dolby TrueHD-lyd i 2007, mens de første Blu-ray udgivelser med Dolby Atmos og DTS:X først kom henholdsvis i september 2014 og 2015.

Blu-ray var en rejse snarere end et stort bang ved lanceringen, men formatet blev i sidste ende det, der gjorde hjemmebiografen til et seriøst alternativ til biografoplevelsen.


UHD Blu-rays historie
UHD Blu-ray kom 10 år senere i 2016 uden et konkurrerende skiveformat, men til gengæld i skarp konkurrence med de fremstormende streamingtjenester og digitale filmbutikker som Apple iTunes. Fysiske og digitale distributionsformer kan sagtens sameksistere, men udviklingen mod digital distribution har gjort UHD Blu-ray til et nicheformat for samlere og filmentusiaster.

Alligevel blev UHD Blu-ray bannerfører for film i 4K og HDR10 som base, med valgfri understøttelse af Dolby Vision og senere HDR10+, foruden Dolby Atmos og DTS:X-lyd, som ganske vist allerede fandtes på Blu-ray, men som først for alvor blev udbredt med UHD Blu-ray.

UHD Blu-ray kan levere film i en billed- og lydkvalitet, der stadig er værd at fejre 10 år efter premieren. HDR udvider farverummet og lysdynamikken, mens 4K-opløsning og omsluttende lyd gør det muligt at bygge en hjemmebiograf, der kan matche – eller overgå – mange kommercielle biografer, hvis man har lysten, tiden og budgettet. UHD Blu-ray giver plads til at drømme.

Blandt de første UHD Blu-ray udgivelser var The Martian, The Amazing Spider-Man 2, Life of Pi og Mad Max: Fury Road, mens Samsung UBD-K8500 blev den første bredt tilgængelige afspiller.


UHD Blu-ray skiftede samtidig til den mere effektive HEVC videocodec, så komplette 4K-film kunne være på dual-layer skiver med 66GB kapacitet. Formatet understøtter også triple-layer skiver på 100GB, men størstedelen af film udgives dog fortsat på 66GB.

Til gengæld droppede UHD Blu-ray understøttelse af 3D, så 3D Blu-ray fortsat er begrænset til maksimalt 1080p og SDR. Formatet understøtter heller ikke 48 billeder pr. sekund, hvilket betyder, at Avatar- og The Hobbit-filmene ikke kan udgives i deres originale format.

 Læs også: Hvorfor Apples 3D-format er bedre end 3D Blu-ray


Blu-rays fremtid
Sonys beslutning om at droppe fysiske spilskiver til PlayStation har udløst massiv kritik, fordi den rejser bredere spørgsmål om digitalt ejerskab, priser og fremtiden for fysiske medier.

UHD Blu-ray er godt positioneret til at imødekomme mange af disse bekymringer, men branchen har i sidste ende stor indflydelse på de fysiske mediers fremtid. Salget af UHD Blu-ray-film voksede igen i 2025, men markedet for fysiske medier som helhed fortsætter med at skrumpe år for år.

Sideløbende dropper flere og flere producenter UHD Blu-ray. Samsung stoppede produktionen af Blu-ray afspillere i 2019, Oppo i 2018, LG i 2024 og Pioneer i 2025. Også high-end producenter forlader markedet, og nu er Sony – en af de få resterende store producenter af UHD Blu-ray afspillere – begyndt at udfase sine Blu-ray optagere. PlayStations farvel til fysiske spilskiver er den mest bekymrende udvikling af dem alle.

Panasonics TV/AV-afdeling blev for nylig overtaget af Skyworth, hvilket giver panderynker i forhold til spørgsmålet om hvor længe Panasonics fremragende UHD Blu-ray afspillere forbliver på markedet.


Som vi skrev tilbage i november 2019 er et 8K disc-format usandsynligt. Ikke kun fordi 8K TV blev et kommercielt flop, men også fordi Blu-ray Disc Association har stoppet arbejdet. Det betyder, at håbet om nye standarder som Dolby Vision 2, HDR10+ Advanced og AV1 eller AV2 næppe bliver en del af UHD Blu-ray.

 Læs også: En status på 8K-film

UHD Blu-ray har desuden mistet kronen for højeste videokvalitet til Kaleidescape, om end systemet er uopnåeligt for de fleste. Sony Pictures Core (tidligere Bravia Core) har siden 2021 matchet UHD Blu-ray på videokvalitet, men ikke lydkvalitet, og tjenesten omfatter kun film fra Sony Pictures, som ikke altid tilbydes i den højeste 'Pure Stream'-kvalitet.

Det betyder dog ingenlunde, at Blu-ray og UHD Blu-ray er døde. UHD Blu-ray leverer stadig den bedste filmoplevelse for de fleste seere og giver endnu større udbytte i takt med, at man opgraderer fra et almindeligt 4K TV eller en projektor til et godt miniLED eller RGB LED LCD TV, eller et eminent OLED TV.

 Læs også: Status på UHD Blu-ray i 2024 – opdateret

Formatet giver dig en permanent kopi og et niveau af ejerskab, som streamingtjenester ikke kan matche. Derfor fortsætter filmentusiaster med at bakke op om det.

Samtidig ser vi fortsat en lind strøm af fremragende 4K-udgivelser – flere og flere. Antallet af UHD Blu-ray udgivelser fra boutique-labels som Criterion, Arrow og Shout Factory vokser, ligesom streamingtjenester som Disney+ er begyndt at udgive tv-serier på skiver. Det er udgivelser, du kan sætte på hylden og beholde hele livet. Det er værd at fejre i en verden, der bevæger sig stadig hurtigere.

Men vi er også bekymrede for Blu-rays fremtid. Intet varer evigt og de næste 10 år vil afhænge af forbrugernes appetit på nye og klassiske UHD Blu-ray udgivelser, fortsat opbakning fra hardwareproducenter som Sony og Panasonic samt filmstudiernes vilje til at grave dybt i deres arkiver. Lad os håbe, at de gør det!