Apple opskalerer sin satsning på gaming med en ny Games app. Selskabets gaming-API opgraderes så Metal 4 kan klare frame interpolation og path-tracing i f.eks. Cyberpunk 2077.

Games appen lanceres til iPhone, iPad og Mac med iOS 26, iPadOS 26 og macOS Tahoe til efteråret.

Appen bliver en hub for alt spilrelateret, så man kan finde nye og aktuelle spil. Der er Game Center-integration, så man nemt kan udfordre venner og spille multiplayer. Man kan se ranglister, achievements, events og meget andet.

 Læs også: Apple afslører tvOS 26 med ny Apple TV brugerflade

Selskabet har i første omgang valgt ikke at udvide appen til Apple TV og Apple Vision Pro, der ikke er lige så veludviklede indenfor gaming. Det virker dog oplagt, at det sker senere. Både Apple TV 4K og Apple Vision Pro er udstyret med Apples egne chips – og får opgraderet gaming-software i år.


 Apples nye Games app lanceres i første omgang til Mac, iPad og iPhone. Foto: Apple

Metal 4 med path-tracing
Metal 4 efterfølger Metal 3 som Apples gaming-API. Det er ikke en spilmotor – game engine – ligesom Unreal Engine og Unity, men i stedet det underliggende toolkit, der taler med grafikkortet, ligsom Vulkan og DirectX til Windows. Metal 4 virker i samspil med spilmotoren.

Mens Metal 3 i 2022 åbnede for bl.a. MetalFX Upscaling (AI-baseret opskalering af spil), bygger Metal 4 ovenpå så Apple Silicon-enheder kan udnytte path-tracing og AI-baseret frame interpolation, hvor ekstra billeder udregnes i real-tid for at øge spillets billedfrekvens, samtidig med, at MetalFX Denoising muliggør path-tracing. Det kan sammenlignes med Nvidias DLSS 3.5 og AMDs FSR 4 teknologier.

- "Metal 4 er designet udelukkende til Apple Silicon og baner vejen for næste generation af spil på Apple-platforme med understøttelse af avanceret grafik og maskinlæringsteknologier. Udviklere kan nu køre inferens-netværk direkte i deres shaders for at beregne lys, materialer og geometri, hvilket muliggør særdeles realistiske visuelle effekter i deres spil. MetalFX Frame Interpolation genererer en mellemliggende billedframe for hver to input-frames for at opnå højere og mere stabile billedfrekvenser, og MetalFX Denoising gør realtids ray tracing og path tracing muligt i de mest avancerede spil," annoncerede Apple.

Metal 4 virker ikke længere med Intel-baserede Mac computer. Metal 4 understøttes af følgende Apple-enheder:
iPhone, iPad og Apple TV med A13 Bionic eller nyere
Mac med M1 eller nyere
Apple Vision Pro med M2 eller nyere
Hardware-accelereret tracing, altså hvor lysets vej kan beregnes i spillet for at skabe realistiske lys- og skyggeeffekter, understøttes dog kun på enheder med A17 Pro og M3 eller nyere.

Metal 4 er den første gaming-API, der åbner for path-tracing på mobilenheder. Path-tracing, som er en mere avanceret form af ray-tracing, bruges ikke rigtig på konsoller pt. på grund af hardwarebegrænsninger og bruges sparsomt i PC-spil på nyeste hardware.


 Apples nye gaming-API, Metal 4, åbner for path-tracing som overbygning på ray-tracing

Optakt til Cyberpunk 2077
Cyberpunk 2077 stod til at lande på Apples platforme i starten af 2025. Forsinkelsen lader til at have link til Metal 4, idet spillet under WWDC blev brugt som eksempel flere gange i forhold til hvad Metal 4 muliggør.

- "Du kan skalere dine workloads til endnu højere opløsninger og billedfrekvenser ved at bruge MetalFX opskalering. Og hvis du vil gå endnu videre, kan du nu bruge den nye MetalFX frameinterpolator. De nyeste spil, så som 'Cyberpunk 2077', tilbyder meget realistisk realtids path-tracing. Disse udvidede muligheder inden for realtidsrendering kan opnås med de nye fantastiske funktioner i Metal 4," forklarede Matias Koskela, Machine Learning Engineer hos Apple.

 Apple præsenterede Metal 4 med demoer af Cyberpunk 2077
Apple tilføjede, at kommende spil som Crimson Desert and InZOI vil gøre brug af systemer som MetalFX Upscaling og ray-tracing.

Følgende titler er også på vej til i hvert fald macOS: 
Cronos: The New Dawn
Architect: Land of Exiles
Dead Island 2
EVE Frontier
Escape from Duckov
Hitman World of Assassination
Lies of P: Overture
Sniper Elite 5
Where Winds Meet

 Nogle af de spil, som er på vej til Apples platforme

Ny Games Overlay-menu
Til spil lanceres en ny spilmenu, Game Overlay, som forlængelse af Apples Game Mode på iPad og Mac.

Menuen kan trækkes ned fra øverste højre hjørne og giver hurtig adgang til spilrelaterede funktioner i stil med de spil-menuer som mange TV-producenter har introduceret.

 Den nye Game Overlay-menu i iPadOS 26 og macOS Tahoe virker som noget der også kunne være nyttigt på Apple TV
Opgraderet Game Porting Tool
Endelig annoncerede Apple en opgraderet version af deres Game Porting Tool, der skal hjælpe spiludviklere med at "oversætte" og vurdere ydelsen i spil udviklet til x86 (Windows/konsol), så de kan porteres til ARM-baseret Apple Silicon.

Game Porting Tool 3.0 har integration med Metal 4 så udviklere også kan oversætte spilkoden til at bruge MetalFX Frame Interpolation og Denoising for at muliggøre ray/path-tracing. Med andre ord større fokus på at få de største konsolspil til at køre på Apple-platforme.

Det vil dog stadig kræve arbejde fra udviklerne at portere spil til Apples platforme, hvorfor det vil være på den lange bane, at vi ser frugterne af arbejdet – hvis udviklerne overhovedet gider.

Før Apple TV 4K kan køre avancerede konsolspil kræves ny hardware. Rygtet vil vide, at der lanceres en ny boks senere i 2025.

 Læs også: Vores ønskeliste til næste Apple TV og tvOS


 Apples Games Porting Tool 3.0 skal gøre det nemmere for spiludviklere at portere spil fra PC (x86) til Apples platforme (Apple Silicon)